LA LEY DEL 16 DE MARZO DE 2010: EL DÍA EN QUE LOS BOMBEROS DE PANAMÁ SE UNIERON COMO UNA SOLA INSTITUCIÓN
Este 16 de marzo de 2026 se conmemora un momento trascendental en la historia del Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá: la promulgación de la ley que permitió la unificación de todos los cuerpos de bomberos del país bajo una sola estructura nacional.
Antes de esta legislación, las zonas regionales operaban de forma independiente. Cada región tenía su propio mando y estructura administrativa, lo que en muchos casos dificultaba la coordinación entre unidades durante emergencias y generaba diferencias en la formación, la administración y las condiciones laborales del personal bomberil.
El coronel Denis Allen, uno de los oficiales que participó activamente en el proceso, recuerda que la construcción de la ley no fue sencilla. Durante su discusión hubo posiciones encontradas dentro de la institución, ya que algunas unidades preferían mantener el modelo tradicional que por décadas había regido el funcionamiento de los bomberos en el país.
En aquella época, muchos cuerpos de bomberos dependían directamente de los municipios, lo que provocaba marcadas diferencias en recursos, equipos y organización. Incluso existían compañías que operaban de forma prácticamente autónoma.
“Llegó un momento en que la institución funcionaba sin un concepto organizacional común”, ha señalado Allen al recordar ese periodo, en el que la falta de uniformidad afectaba tanto la operatividad como el bienestar del personal.
Durante los años noventa, además, la situación se volvió especialmente difícil para los miembros de la entonces Guardia Permanente, hoy DOEXBURE. Los salarios eran bajos y las condiciones en dormitorios, comedores y equipos de trabajo reflejaban el desgaste de una institución que necesitaba cambios profundos.
Fue en ese contexto cuando comenzó a tomar forma la idea de una ley que permitiera reorganizar y fortalecer a los bomberos del país.
Un papel clave lo desempeñó el entonces viceministro y posteriormente ministro de Gobierno, el coronel Jorge Ricardo Fábrega, quien solicitó a los coroneles Denis Allen y Enrique Lao Cortez trabajar en la discusión de un anteproyecto que pudiera convertirse en una propuesta viable para presentar ante la Asamblea Nacional.
Para ello se conformó una comisión integrada por unidades permanentes, voluntarios, personal administrativo y representantes del Consejo de Directores de Zonas. El objetivo era construir una propuesta consensuada que representara a toda la familia bomberil.
Ese esfuerzo colectivo dio como resultado la Ley del 16 de marzo de 2010, que creó una sola institución a nivel nacional y estableció nuevas figuras de dirección, como el director y subdirector general, designados a partir de una terna presentada por el patronato al Presidente de la República.
Con esta legislación se consolidó la unificación del Benemérito Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá, fortaleciendo su capacidad de respuesta, su organización y la protección que brinda a la ciudadanía.
Hoy, a 16 años de aquel paso histórico, la institución continúa honrando el espíritu de quienes impulsaron esta transformación, manteniendo viva la mística de servicio bajo los principios que identifican a cada bombero panameño: Disciplina, Honor y Abnegación.
dr.
